O iceberg A23a, considerado o maior e mais antigo do mundo, começou a se mover após décadas encalhado no norte das Ilhas Órcades do Sul. Com 400 metros de espessura, pesando quase um trilhão de toneladas e cobrindo uma área de cerca de 3,9 mil quilômetros quadrados, ele finalmente se libertou e está à deriva no Oceano Antártico.
O A23a se desprendeu da plataforma de gelo Filchner na Antártida em 1986 e ficou encalhado no Mar de Weddell por mais de 30 anos. Em 2020, o iceberg começou a se mover em direção ao norte do oceano, passando por eventos científicos interessantes, como ficar preso na Coluna de Taylor, um fenômeno que o faz girar no mesmo lugar.
Recentemente, o A23a escapou da Coluna de Taylor e está seguindo em direção ao norte pela Corrente Circumpolar Antártica. Há previsões de que ele possa chegar à ilha subantártica da Geórgia do Sul, onde provavelmente se fragmentará em icebergs menores e se dissipará.
Cientistas estão monitorando atentamente o deslocamento do A23a para compreender seu impacto no ecossistema local. A presença do iceberg pode enriquecer as águas por onde passa com nutrientes, promovendo ecossistemas mais produtivos em áreas que normalmente seriam menos dinâmicas. Estudos estão sendo conduzidos para avaliar como o A23a influencia o ambiente marinho e o ciclo do carbono na atmosfera.