De acordo com informações da Folha de S.Paulo, suspeita-se que o jato comercial da Embraer que caiu no Cazaquistão possa ter sido atingido por estilhaços de um míssil ou de um drone interceptado, possivelmente pela defesa antiaérea da Rússia. Inicialmente, autoridades haviam mencionado que o avião foi atingido por pássaros, mas relatos de passageiros e evidências indicam outra causa.
O voo da Azerbaijan Airlines estava a caminho de Grozni, na Tchetchênia, partindo de Baku, e sua rota passava pela região do Daguestão, onde houve relatos de ataques de drones ucranianos. O aeroporto de Makhachkala foi fechado devido a esses incidentes. Imagens mostram que a aeronave tentou realizar um pouso de emergência em Aktau, no Cazaquistão, e acabou explodindo ao tocar o solo.
Há indícios de danos internos na aeronave, relatos de uma explosão do lado externo antes da queda e marcas na fuselagem condizentes com estilhaços de mísseis antiaéreos. Especialistas militares russos concordam que os danos são compatíveis com um ataque desse tipo.
A autoridade de aviação do Azerbaijão já iniciou uma investigação e suspendeu voos na região. O incidente traz à memória o caso do voo da Malaysia Airlines que foi abatido sobre a Ucrânia em 2014, sendo atribuído a um míssil antiaéreo russo. No entanto, as autoridades russas negam qualquer responsabilidade e culpam Kiev pela tragédia.